北极连连传来坏消息。美国科学家日前在北极楚科奇海考察时看到这样的景象：9头北极熊在一处空旷的海域中奋力游泳，其中最远的一头距离海岸足有60英里。如果有风暴袭来，它们很可能就会溺水而亡。“这样的画面令人心碎。这些北极熊显然是由于海冰加速融化，边缘松动的浮冰突然断裂而掉入水中的。”世界自然基金会的北极熊专家吉奥弗里•约克在接受记者越洋采访时说。而美国宇航局公布的图像显示，北极有史以来首次变成一座孤岛，它与大西洋和太平洋相连的两条捷径第一次同时融化。
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冰层面积已为历史次低
“今年北极的海冰面积是否会打破2007年的纪录，创下新低。”最近，美国国家冰雪数据中心和欧洲航天局不约而同地分别发表了公报，对北极的冰层消融表示了担忧。
冰川融化被人们归咎于人为所致的气候变化。美国国家冰雪数据中心的科学家称：“我们正在见证全球变暖在北极地区‘临界点’的到来。”而世界自然基金会的专家吉奥弗里•约克则更为悲观：“也许我们已经越过了‘临界点’。”
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两条航道被同时打开
除了欧美权威机构提供的惊人数据，美国宇航局日前还公布了触目惊心的画面：北极有史以来首次变成一座孤岛。
卫星拍摄的照片显示，至少在12.5万年以来，“西北航道”和“东北通道”第一次同时打开。2005年，俄罗斯周围的东北航道被开通，穿越加拿大北极群岛通往亚洲的西北航道则处于冰封状态。到了今年，两条航道竟相继可以通航了。美国国家冰雪数据中心的专家表示：“两条通道被打通，这是一项重大的具有历史意义的事件。”
如果海冰一直按照现在的速度融化，不久船只就能直接穿过北极。
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北极熊频频落水
滚滚热浪为人类打通了西北和东北航道，却给北极熊等依赖冰雪生存的动物带来了致命的威胁。
研究北极熊的专家吉奥弗里•约克介绍说，“尽管北极熊善于游泳，但它毕竟是陆地上的动物，所以更适于在海冰上生活。成年北极熊可以在相对平静的海洋里进行长距离游泳。然而在穿越海洋时，风暴对它们来说将是致命的。而且相比之下，幼兽溺死的风险更大。”一些专家认为，北极熊在海里溺死的情况正越来越普遍。
根据美国地质勘探局的预测，到2050年，全球的北极熊将减少三分之二，阿拉斯加地区的北极熊甚至有可能绝迹。“海冰迅速消融，这是气候变化带来的恶果。在人类导致的这一问题下，北极熊成了不幸的受害者。”约克说，“而要帮助它们，除了扭转全球变暖的趋势，其他的我们无能为力。”
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