在很久很久以前,海南岛美丽的七仙岭脚下,有个漂亮的黎族少女叫婀甘,她唱的山歌能迷住天上的飞鸟,她跳的舞姿能让彩云围着转,她织的黎锦能引蝴蝶飞来点头。邻寨有个英俊的青年猎手叫劳海,他勤劳勇敢,箭法百发百中,能一箭射着天上的飞鸟,地上的野兽。在日常劳动中,婀甘和劳海产生了爱情。这天生一对,常在七仙岭温泉湖边,倾吐衷肠,在椰树下定下山盟海誓。
这事传到了大霸峒主那里去了,他的儿子心黑手辣,长一身毒疮又丑又臭,得知婀甘人生标致垂涎三尺,作梦也想夺过来做媳妇。有一天,大霸峒主真的派媒婆送来槟榔和聘礼上门定亲,并限三天后派人来接亲。可是金银财宝动摇不了婀甘和她爹娘的心,婀甘把聘礼顶回去了,死也不嫁给黑心狼。婀甘很伤心,当夜下山把内情告诉劳海。三天后,大霸峒主果然派一帮人马上门来抢亲,劳海为了不让心上人落入虎穴,用弓箭射倒了几个家奴,在搏斗中趁劳海被砍伤昏倒时把阿甘劫走了。婀甘被关在旧谷仓里加强严守。一天,一只燕子从窗外飞过,婀甘祈求燕子捎个信给劳海来救她。燕子又告诉她逃走的方法,教她把身上带的银环银链舂成一对羽翅插在身上就可以飞出去了。大霸峒主得知已得到手的媳妇飞走,拼命叫家奴追回来。婀甘为反抗强迫婚姻,远走高飞誓不回头。劳海立志愿为爱情也化作一只鸟,飞上七仙岭寻找心爱的婀甘。
从此,乡亲们再也见不到婀甘和劳海了,只是在天空中经常见到两只鸟自由自在地飞翔,歌唱。“甘工!甘工!”歌声不断,因此,人们都叫她甘工鸟。