春桃的未婚夫大龙在西口外遭遇土匪——而生死不明,婆婆四姑气血攻心而亡。临终交待要把大龙找回来。春桃决意与小叔子二虎一起过河找回大龙,正当他们要动身的时候,春桃的继父——票号吕掌柜的独子秃驴企图强暴春桃,春桃失手将其杀死!吕掌柜丧子,誓要将春桃沉河。
票号掌柜吕可旺的儿子秃驴一直对春桃图谋不轨。在被父亲发现后,不但未加悔改,反而变本加厉。靳家长子大龙与春桃定婚后走了西口一直没有回家。小儿子二虎在看出秃驴的恶行后,决定时刻保护未来的嫂子—春桃。
秃驴死后,吕可旺对春桃母女恨之入骨,任凭秀娘求情,吕掌柜还是决定按照家法把春桃沉河,然后休掉秀娘。秃驴是吕掌柜唯一的儿子,面对二虎的求情,他依旧不松口。于是,二虎联合大顺打算趁着吕可旺去保德之际救出春桃。当大顺领着春桃准备从大门离开时,却被吕可旺撞见。