该剧全景式讲述了1927年大革命失败后,以毛泽东、周恩来为代表的老一辈中国共产党人,在革命根据地和国统区两条战线顽强坚持革命斗争的英雄史诗,热情讴歌了一大批革命先驱为了寻求中国革命正确之路矢志不渝、浴血奋斗的坚定信念和抛头颅、洒热血的革命牺牲精神。
1927年4月,蒋介石密谋发动反革命政变,命令青帮首领诱杀上海工人领袖汪寿华;命令二十六军第二师师长斯烈扣留周恩来;青帮分子以假工人纠察队袭击上海工人纠察队总部和重要据点,国民党军架起机枪逼迫工人纠察队缴械。
二十六军用机关枪扫射群众示威游行队伍,当场打死一百多人,伤者无数,制造了惨绝人寰的宝山路血案。反动派在广州大肆屠杀共产党人,邓颖超和她母亲在周文雍、陈铁军、德国医生帮助下,在广州脱险来到上海。