清朝末年,犯了“官司”的山东青年农民冯青山在白太极的救助下逃出大牢,白太极让他去京城投奔宋师哥。冯青山来到京城,在前门外的野茶馆遇到了戏法儿艺人奎二叔及女儿奎俊儿。内务府继大人的公子福祺借口夫人五奶奶不生儿子,要娶奎俊儿。
走投无路的冯青山到人市上找事儿做,正碰上张福。张福雇用冯青山往城里背酒,冯青山不知张福的真正勾当,当晚就被守城护军逮了个正着。奎俊儿赌气答应嫁给吴太监,吴德贵准备大办婚事。继大人留洋回来的女儿敬平打乱了继家所谓的规矩礼数。
奎俊儿并不是真心想嫁给吴德贵,在成亲路上欲自尽,被冯青山救下。吴德贵如愿以偿地得到奎俊儿,她随即当家做了—件叫吴德贵万般无奈的事。五奶奶让冯青山跟她生个儿子,冯青山感到屈辱之极,想一死了之,被宋师哥及同乡武三救下。