【东方卫视《全纪录》】一九五三年，中国大陆进行了历史上第一次人口普查，结果表明，截止到一九五三年六月三十日中国人口总计６０１，９３８，０３５人，估计每年要增加１，２００万人到１，３００万人，增殖率为千分之二十。
这次人口普查引起著名经济学家、北京大学校长马寅初的注意，他对人口普查的结果表示怀疑。因为这次人口普查是采取抽样调查的方法，即将出生率减去死亡率得出实际增长率。马寅初认为这种调查方法不能概括全貌。据他了解，仅上海一地的人口净增长率就是千分之三十九，能否用一个简单的算术公式就能说明中国的人口增长率为千分之二十呢？
马寅初经过三年的调查研究发现，中国人口的增长率是每年增长千分之二十二以上，有些地方甚至到达千分之三十，这实在是太高了。如此发展下去，五十年后，中国将有二十六亿人口。由于人多地少，恐怕连吃饭都成问题。于是，他将自己的研究成果写成“控制人口与科学研究”一文。一九五五年七月，一届全
国人大二次会议召开，马寅初将写好的文章作为发言稿，交人大代表浙江小组讨论征求意见。马寅初曾描述过当时的情况∶“小组会上除少数人外，其余的代表们好多不表示意见，好多不同意我的看法，且竟有人认为我所说的是马尔萨斯的一套，也有的认为说话虽与马尔萨斯不同，但思想体系是马尔萨斯的，虽然他们的意见我不能接受，但我认为都是出于善意，故我自动地把这篇发言稿收回，静待时机成熟再在大会上提出来。”
